De manière générale, on parle de fièvre à partir de 38 °C (la prise de température rectale est la plus fiable chez le jeune enfant). La température varie selon la méthode de mesure (orale, rectale, axillaire, tympanique) et le moment de la journée. Le chiffre exact compte toutefois moins que l'âge de l'enfant et son état général.

Chez l'enfant qui est en bonne santé, la fièvre est une réaction normale de défense, contre un virus ou une infection, ce n'est pas une maladie en soi. Une fièvre à 40 °C n'est pas toujours plus « grave » qu'une fièvre à 38,5 °C : ce qui compte, c'est comment l'enfant se comporte, comment est son état général et pas seulement le chiffre sur le thermomètre. **Attention, chez les nourrissons de moins de 3 mois, toute fièvre de plus de 38 °C, (rectale) nécessite une évaluation médicale le jour même. **

Non. Le but est d'assurer le confort de l'enfant, pas de contrôler le chiffre qui est inscrit sur le thermomètre. Si l'enfant s'hydrate et s'alimente bien, joue et dort raisonnablement, on peut s'abstenir. Par contre, s'il est inconfortable, l'acétaminophène ou l'ibuprofène à la dose adaptée au poids peut certainement aider. Attention !Ne donnez jamais d'aspirine à un enfant.

Chez un bébé de moins de 3 mois, toute fièvre (38 °C ou plus) justifie une évaluation médicale sans tarder. À cet âge, on ne tarde pas et on consulte rapidement, au besoin à l'urgence.